"...Un
giorno di grande afa e di sole, la strada bianca e polverosa,
l'orizzonte è disegnato dall'ondulato alternarsi della colline della
campagna che circonda la santa urbe che però è ancora lontana.
Volentieri si sosta per alleviare la sete alle fresche acque della
fonte...". Così doveva apparire il paesaggio ad un qualunque
forestiero che un secolo fa percorreva una delle strade che conducevano
a Roma, oppure la cronaca raccontata ad una madre o ad una moglie
lontana dal piemontese che veniva ad unire Roma al resto d'Italia.
La
fonte di fronte alla quale ci si trova quasi per caso percorrendo la
ormai quasi secondaria via Collatina Vecchia, era una delle tanti fonti
di ristoro per i viandanti fatta erigere in gran copia a alto degli
acquedotti che adducevano acqua a Roma. Certamente a farci intendere che
le cose si sono decisamente modificate da quel tempo ci viene suggerito
da diversi fattori. Difatti la cronaca sarebbe molto diversa perchè
molto è cambiato dello scenario che faceva da sfondo alla fonte:
l'orizzonte non è più da tempo disegnato dalle colline, bensì da alti
e numerosi palazzi o da scheletrici tralicci dell'alta tensione. Allora
rari casolari si disponevano nella campagna, ora sostituiti
dall'accalcarsi della periferia da cui, mirabilmente, si eleva su
pilastri un'autostrada. Fra una discarica e terreni incolti emerge, a
tratti, la sagoma in laterizio dell'antico acquedotto Vergine la cui
sorgente era poco distante da qui (e di cui è ancora visibile la torre
posta a segnalarla), a cui questo fontanile era addossato. Si componeva
di una grande vasca in laterizio dal bordo in travertino irrorata da
più cannelle. A completare la composizione erano state poste due bocche
agli estremi della vasca, incassate in colonnine sempre in marmo, di
più facile accesso. Una edicola, sempre in laterizio sormontata da un
bel timpano in travertino anch'esso, sostiene una epigrafe in cui ancora
si legge:
BENEDICTUS
XIV P.M.
AQVUAE
VIRGINIS COPIAE ET PERENNITATTI
PROSPICIENS
ANTIQVVM
EIVS AQVUAEDUCTVM
REPARAVIT
ANNO
D. MDCCLIII
SILVIO
CARD. VALENTI S.R.E. CAMERARIO
NICOLAO
PERELLIO C.A. DEC ACVIS
PRO
PRAEFECTO