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La torre viene
menzionata per la prima volta nel 1192 come proprietà dei Pierleoni che
presumibilmente si insediarono nel Rione Ripa già nel sec. XI. Ebrea,
la famiglia trovò l'origine della propria fortuna in un certo Baruch,
un grande finanziere che nella prima metà dell'XI sec., facendo grossi
prestiti a Gregorio VII, divenne un prezioso sostenitore dei papi
riformatori durante la lunga lotta per le investiture; si convertì con
il nome di Benedetto Cristiano e di lì iniziò l'ascesa della sua
famiglia; Pietro, nipote di Benedetto e figlio di Leone, diede inizio al
cognome Pierleoni e continuando a rimanere fedelissimo al papa, si
trasformò nel naturale capo del partito romano legato agli interessi
della Curia. Dei suoi dieci figli uno, il terzogenito Pietro, diventò
addirittura papa (Anacleto II, dichiarato poi però antipapa contro
Innocenzo II). |